"Una canción de Juventud. Mi vida tras los pasos de San Josemaría". María Casal..

"Una canción de Juventud. Mi vida tras los pasos de San Josemaría". María Casal. Ed. Rialp, Madrid, 2019. 209 pags.
Recuerdos de la vida de María Casal, Doctora en Medicina, profesora y directora de varias instituciones educativas. El relato comienza en su ciudad natal, Sevilla, y en el ámbito familiar: una familia de varios hermanos, de padres suizos y religión protestante, en la España de los años 30 y 40 del siglo pasado. Esta primera parte de los recuerdos tienen gran espontaneidad y la originalidad de su condición de una familia suiza y protestante en un ambiente de mayoría católica y en la historia del momento: la República y la Guerra Civil. Está muy bien escrita y las historias que cuenta la narradora interesan y atrapan.
Su comienzo de la carrera en la Facultad de Medicina de la Universidad de Sevilla, única mujer en su aula, hacen de la autora también una pionera. Por medio de sus compañeros de la Facultad, va conociendo e interesándose por la religión católica y por el Opus Dei, pues algunos de ellos frecuentaban la residencia universitaria Guadaira, que promovió esta institución de la Iglesia Católica en Sevilla. La protagonista acaba convirtiéndose al catolicismo y pidiendo ser admitida en el Opus Dei.
Con esa luz nueva e ilusionada con su vocación para santificar el trabajo en medio del mundo, según el espíritu del Opus Dei, continúa la carrera de Medicina primero en Sevilla y luego en Barcelona.
Conoce al Fundador del Opus Dei, San Josemaría Escrivá en persona, aunque ya desde tiempo antes había leído sus escritos y le había enviado numerosas cartas, valioso material histórico que la autora incorpora al relato y le da viveza, pues son documentos contemporáneos a la época que narra.
Más tarde es sucesivamente la primera Directora de la Escuela de Enfermería y Profesora e Investigadora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Navarra, Profesora del Colegio Romano de Santa María en Roma y finalmente, participa en los comienzos de la labor apostólica del Opus Dei en Suiza, lugar donde ha permanecido hasta la actualidad desempeñando tareas de formación y directivas de residencias de estudiantes y de otras muchas iniciativas.
El relato atrae por la belleza de los ideales que presenta: un camino de santidad cristiana en medio del mundo, y por lo bien que está escrito.

"La ceniza fue árbol", pentalogía de novelas de Ignacio Agustí

"La Ceniza fue árbol", de Ignacio Agustí. Ed. Planeta, 4ª ed, Barcelona, 1976. 

Pentalogía compuesta por cinco novelas “Mariona Rebull”, “El viudo Ríus”, “Desiderio”, “19 de julio” y “Guerra Civil”.

Magnifica novela que describe la evolución histórica de Cataluña durante la segunda mitad del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX. La saga de los Rius, industriales textiles de Barcelona evolucionan en cinco generaciones al compás de los acontecimientos históricos: la industrialización de Barcelona y alrededores, la Renaixença, la Mancomunidad, el anarquismo, la República, la Guerra Civil… 

El relato está muy bien contextualizado y los nombres propios que aparecen también: Joan Maragall, Eugeni D’Ors, Francesc Cambó, Prat de la Riba, Maciá, Companys; el atentado anarquista en el Liceu, la Semana Trágica, los partidos, las elecciones, la República, la Guerra Civil, la guerra en Teruel y otros lugares, la batalla del Ebro…

La columna vertebral de la historia es la familia de los Ríus y sus avatares, con personajes muy bien construidos, que evolucionan, y toman sus decisiones con errores y aciertos. Pero hay una ingente galería de subtramas con sus propios personajes que hacen de esta novela también una historia coral de gran riqueza y extensión: en total, más de 2.400 páginas en la edición que he manejado, en siete volúmenes.

El autor manifiesta una profunda visión cristiana de la historia y de las personas, lo que no le impide señalar los numerosos avatares de la vida de sus personajes, algunos muy corruptos y poco respetuosos con sus vínculos matrimoniales y, en general, con la dignidad de la mujer, casi siempre –aunque algunas veces, pocas, no- contados sobriamente, pero muy recurrentes sobre todo en la tercera novela de la saga, “Desiderio”.

La escritura, sobria y ceñida a la historia, manifiesta el oficio del autor, que sabe mantener el interés de la trama, hacer crecer a los personajes, resaltar la belleza de un paisaje, emocionar con una acción memorable, compadecerse de los males y las penas de los personajes y del pueblo y dar categoría poética y épica a los momentos que lo precisan. 

Los personajes son cristianos, como corresponde a la mayoría de las personas en la época que narra, aunque algunos no vivan como tales, y rezan, se arrepienten,  a veces blasfeman, otras veces, vuelven a la fe de sus mayores… Este es un acierto de esta novela: no escamotear las raíces de las vidas de los que desfilan por la narración.

En resumen, magnífica saga familiar que narra momentos cruciales de nuestra historia con respeto a la historia y una visión de fondo cristiana de la vida.